Китайското кино преживя неочакван феномен това лято. Малък анимационен филм, създаден почти тайно от майка и син, успя да преодолее първоначалния си лош късмет и да се превърне в едно от най-обсъжданите заглавия на годината. Това, което започна като мем в социалните мрежи, се превърна в боксофис хит, изненадал всички.
Това е „Niu Lai“ , проект, който пристигна в китайските кина на 5 август практически без реклама и с техническо качество, което мнозина определиха като „евтино“. Но историята му, на 19-годишен младеж и майка му, работещи заедно в продължение на пет години, плени публиката и увеличи приходите от боксофис до цифри, които дори създателите му не биха могли да си представят.
От подигравки до боксофис успех
През първите си девет дни „Ниу Лай“ едва успява да реализира приходи от 7.169 юана (около 1.000 долара) с едва 236 зрители, според данни от платформата Maoyan. Филмът първоначално е прожектиран в 245 кина, но ниската посещаемост означава, че до 14 август само четири кина все още го прожектираха. Изглеждаше като пълен провал, но нещата се промениха, когато потребителите на социалните мрежи започнаха да споделят откъси от филма с подигравателен тон.
Критиките се фокусираха върху простотата на героите и техните движения, като дори ги сравняваха със съдържание, генерирано от изкуствен интелект. Реакцията обаче имаше обратен ефект: любопитството на публиката скочи рязко и билетите започнаха да се разпродават. Според BBC до 15 август предварителните резервации бяха надхвърлили 100 000 юана и кината трябваше да добавят още прожекции, за да отговорят на търсенето.
Оттогава бокс офисът продължава да расте. Миналия понеделник, 17 август, филмът е събрал 9,31 милиона юана (1,3 милиона щатски долара), а на следващия ден вече се е превърнал в петия най-гледаен филм в Китай с приходи от над 20 милиона юана (приблизително 2,3 милиона евро). Специализираните медии прогнозират, че крайната цифра може да достигне 135 милиона юана или около 17 милиона евро.
Продукция, създадена със семейни усилия
Това, което прави „Ниу Лай“ уникален , е неговият произход. Деветнайсетгодишният Син Юменг се е заел с режисурата, моделирането, анимацията, монтажа и озвучаването, докато майка му, Сун, е участвала в озвучаването и е композирала песните. Целият проект е струвал около 2.000 долара, нищожна сума в сравнение с многомилионните бюджети на големите анимационни продукции.
Юменг и майка му сами е трябвало да нарисуват рекламните плакати, които са включвали иронични лозунги като „елате, ако сте по вкуса на странностите“ и „няма връщане“. Този детайл, заедно със семейната история, е резонирал дълбоко с китайската публика, която е видяла във филма пример за автентичност и упорит труд в контраст с масово продуцираните филми.
Филмът разказва историята на приятелството между теле на име Ниу Лай и тигърче на име Бао Ла, отхвърлено от общността на животновъдите, защото е смятано за аутсайдер. Въпреки че визуалното качество е ограничено, зрителите подчертават, че това е произведение, създадено от хора, а не от изкуствен интелект, аспект, който е високо ценен сред дебата за използването на технологиите в изкуството и авторитета на рисуването във визуалните изкуства.
Феномен, който надхвърля границите
Успехът на „Ниу Лай“ не остана незабелязан извън Китай. В Европа, където интересът към азиатската анимация нарасна през последните години, новината привлече вниманието на специализирани медии и любители на независимото кино. Въпреки че все още няма планове за международно разпространение, не би било изненадващо, ако филмът достигне до европейски фестивали, както се случи с други вирусни явления в азиатското кино.
Случаят напомня на продукции като „Стаята“ , смятан за един от най-лошите филми, правени някога, но постигнал култов статус благодарение на своята особеност. В случая с „Ниу Лай“ разликата е, че феноменът се е случил за рекордно кратко време, подтикнат от социалните медии и общественото любопитство.
Филмът предизвика и интересен дебат за стойността на произведенията на изкуството. Какво прави един филм добър? Дали е техническото качество или историята и усилията зад нея? Китайските зрители изглежда са отговорили, че е второто, поне в този случай.
Филмът обаче доказа, че киното не е само въпрос на бюджет или технологии. Историята на Син Юменг и майка му, които посветиха пет години от живота си на този проект, резонира дълбоко с публика, която цени автентичността. Сега, със събраните пари, семейството може да живее комфортно през следващите няколко години, докато феноменът Ниу Лай продължава да генерира шум.